史丹佛大学神经病学家斯凯拉-斯科特医师。(https://stanfordhealthcare.org)

大家都不喜欢老来容易「忘事」的事实，但有些健忘是变老的正常现象，有些则是大问题的先兆。怎样判断你的健忘是哪一种呢？

旧金山纪事报报导，数以百万计的美国人患有轻度认知障碍和失智症（dementia），预计未来几年将有数百万人确诊。医学专家表示，如果您有记忆力或认知能力问题，首先应该做的就是去看医生进行评估。并非所有记忆力丧失和认知能力下降都是退化性或永久性的，因此进行检查以了解症状的根本原因，并在适用的情况下寻求正确的治疗至关重要。

许多人首先会去看家庭医生或老年病医生，然后他们可能会将患者转诊给神经科医生。蒙特利尔认知评估测试 MOCA (Montreal Cognitive Assessment Test) 和圣路易斯大学精神状态检查（Saint Louis University Mental Status Exam）是两种广泛使用的测试。

「如果有人担心自己的记忆力和思维能力，并感觉与之前的基线相比有所变化，那么第一步就是咨询家庭医生，」史丹佛大学专门研究记忆障碍的神经病学家斯凯拉-斯科特医师（Dr. Irina Skylar-Scott）说，「医生可以进行基本评估，并与患者沟通，看看是否存在问题。」

测试包括详细询问病史，询问患者先前的功能状态和变化，并将结果与同龄和同教育程度人群的预期结果进行比较。有时医生也会进行其他检查，例如血液检查和脑部影像。

血液检查可以显示某人是否有甲状腺功能异常或维生素B12水平异常，这两种情况都可能导致类似失智症的症状。脑部核磁共振显影（brain MRI）可以显示大脑记忆中心某些区域是否有组织损失的情况。

除了失智症之外，认知问题还有许多其他潜在原因，例如忧郁症（depression）、中风（stroke）、睡眠呼吸中止症（sleep apnea）和其他疾病，因此先排除可能导致类似失智症症状的其他疾病至关重要。