在加强执法及立法的双管齐下，纽约市的触媒转换器窃案三年内下降80%。图为工人正在为转换器蚀刻号码。(本报档案照)

安装在汽车底部的触媒转换器(catalytic converters)由于内含贵金属，从疫情之后，成为窃贼盗取变卖的目标，几分钟就能够偷走一个，并转到黑市上以几百元不等的价格贩售，令执法单位和车主相当头痛；不过根据纽约市警最新数据，在立法者和执法单位的共同努力下，触媒转换器失窃案的数量在三年内已下降了80%。

触媒转换器是一种有助于降低汽车有害废气排放的装置。触媒转换器通常位于汽车消音器旁边，可将汽车产生的污染物转换为危害较小的物质。据统计，2022年全美的触媒转换器失窃案相较于2019年，暴增了1171%，部分车型更成为窃贼下手的热门目标，当时纽约市共有8591个触媒转换器失窃案。

现任约翰杰伊刑事司法学院(John Jay College of Criminal Justice)副教授、曾任市警总局犯罪分析部门主管的赫曼(Christopher Herrmann)表示，偷这些触媒转换器很容易。「如果你知道你怎么做，你可以在一分钟内到手一个转换器」，并以500元一个的黑市价格变卖。」

2021年和2022年，纽约市的汽车触媒转换器失窃案激增，为了有效打击该类犯罪，市警总局为此推出了一项蚀刻计划，让车主可以免费在触媒转换器上刻上一个序列号，这样车主就可以在网站上追踪这个号码。如果警方逮捕了一名持有蚀刻号码的触媒转换器的窃贼，警方就可以证明该触媒转换器是赃物。

同时，纽约州议会也采取行动打击盗窃案。2022年，州长霍楚(Kathy Hochul)签署一项法律，针对以回收被盗转换器营利的拆车店。根据该法律，汽车拆解商必须记录所经手的触媒催化转换器的号码，并且每60天要向州政府报告。

在加强执法及立法的双管齐下，2022年，联邦检察官指控20多人参与全国范围的触媒转换器盗窃案，涉案金额高达数千万元。此案中被起诉的被告包括长岛居民和新泽西州一家汽车店的店主。

根据市警总局的数据，去年全市遭盗窃的触媒转换器的数量降至1467个，成效极为显著。纽约市今年此类盗窃案更是持续下降，警方截止5月底共录得648宗此类盗窃案。