西北大学陷入财务危机。(西北大学脸书)

美国知名学府西北大学(Northwestern University)近日陷入财务危机，校方日前宣布全面启动紧缩措施，包括冻结人事招聘、削减各单位预算，甚至可能裁员。这波「止血」行动主因是川普政府4月冻结该校高达7.9亿元的联邦补助款，加上办学成本持续上涨，迫使校方不得不采取激烈手段。

校方高层在给教职员的公开信中坦言，目前每周学校必须需自掏腰包超过1000万元维持实验室运转，同时支付研究人员薪资。校长席尔(Michael Schill)警告，面对联邦可能进一步调高捐赠税、限制国际招生，校方必须即刻因应「严峻财务冲击」。

具体节流方案包括：行政与学术单位预算最高砍10%；暂停教职员调薪(已签约者除外)；缩减员工子女学费补助；健康保险方案调整；延后校园硬体更新计划。

分子生物系教授拉邦(Carole LaBonne)透露，美国国家卫生研究院(NIH)经费冻结已重创年轻学者，她说，「我们实验室有博士后研究员秋天要求职，现在根本没缺额。」她痛心表示，各实验室被迫减少招收博士生，将造成科研人才断层。

文理学院院长兰道夫(Adrian Randolph)坦承，多数职缺将保持空缺，但承诺会将教职员年度考绩「存入未来调薪档案」。此说法被教师解读为「变相冻薪」，在学校内部论坛引发议论。

政治系教授史蒂文斯(Jackie Stevens)怒批校方高层「宛如迪士尼CEO而非非营利大学领导者」，他指出，「校方宁可花4350万元和司法部和解学费诉讼，也不愿拿来填补教学预算。」她质疑拥有140亿元捐赠基金的西北大学，不该牺牲教学品质。

拉邦对此提出解释，西北大学140亿捐赠基金受严格使用规范限制，且多数资金绑定特定捐赠用途。目前校方每月需自筹4000万元研究经费，仅能透过捐赠基金与借贷支应。

校方称，正全力游说恢复联邦拨款，但要求各学院预作「最坏打算」。这波财务危机已影响芝加哥地区数百名研究者生计，后续发展备受关注。