教育部研拟新的筛选流程，以应对日益猖獗的助学金诈骗。（西洛杉矶学院官网）

CalMatters报导，助学金诈骗案激增，联邦教育部宣布从今秋起引入新的「筛选流程」（screening process，很可能是诈欺侦测软体），要求今夏对申请者进行额外审核。此一措施将对加州的社区学院造成重大影响，恐导致助学金延迟发放数周至数月。

不同于四年制大学，加州的社区学院采开放式入学政策，申请流程简单，但疫情期间诈骗集团利用此漏洞冒充学生诈领助学金。利佛摩（Livermore）拉斯波西塔斯学院（Las Positas College）助学金主管哈拉尔（Kevin Harral）表示，该政策或增加审核负担，恐迫使学生放弃申请助学金，特别是缺乏身分证明或有心理障碍者。

诈骗者冒充低收入学生，通过简单的申请流程获取高达每年7400美元联邦助学金，这些资金原本是用以支付学费和生活费，却成为诈骗集团目标。CalMatters 4月报导，虚假学生过去12个月，从联邦与州共窃取超过1300万美元助学金，此数字是前一年的两倍多。

目前联邦学生援助免费申请（FAFSA）流程要求提供社安号码、出生日期及收入等资讯，且需通过社安局和国税局验证。然诈骗者利用窃取的个资通过审核。部分申请者需额外提供身分证明，如公证文件，亲自到校验证身分等。新的筛选流程将扩大身分核对范围，主要针对首次申请者，但尚未公布具体细节。

全国学生助学金管理者协会公共政策副会长麦卡锡（Karen McCarthy）支持联邦政府「在诈骗检测方面承担更强大角色」，但担心新政策会让助学金办公室增加工作量。然教育部公告称，从秋季开始的开选流程最终会减少大学工作量。

对哈拉尔及不少助学金主管来说，联邦助学金系统任何改变都令人担忧。2023年教育部推出新版FAFSA，原订10月公布，但延期至12月底才释出，中间还出现技术故障，导致成千上万没有社安号的加州学生一度无法申请。他担心新的筛选流程可能无法在今秋上路，迫使工作人员需手动核实申请者身分。

社区大学系统近年来已投入约1亿5000万美元加强诈骗防范和网路安全，且计划未来要求所有申请者验证身分。另有提议通过收取申请费阻止虚假申请，但恐造成学生负担。加州学生助学金委员会执行主任冈萨雷斯（Daisy Gonzales）认为，为应对诈骗而采取的过度措施，不应「惩罚」低收入学生，应在公平和效率间取得平衡。