芝市长重申，他将拒绝餐饮业希望停止实施小费员工调薪的呼声。(特派员黄惠玲／摄影)

芝加哥市长布强森重申对市府计划取消小费员工「次最低工资」(subminimum wage)的支持，明确拒绝餐饮业团体要求市府对该措施「踩煞车」的呼声。

强森表示，他将持续推动「公平工资法案」(One Fair Wage ordinance)，根据该法案，芝加哥小费员工的时薪将于7月1日起，从每小时11.02元提高至12.62元，并逐年调升，至2028年与全市最低工资(现为16.20元)看齐。

强森说，「我们不会回到那个政府认为某些劳工该赚得更少的年代，」他表示接下来几年，会继续为工人争取更高的工资。

伊利诺餐厅协会(Illinois Restaurant Association)指出，芝加哥餐厅的就业人数已降至自2023年以来的最低点，自2024年以来已有超过100家餐厅关闭。

该协会正推动暂停该条例的执行与薪资调涨计划。协会主席托亚(Sam Toia)表示：「现在对餐厅来说是非常艰困的时期，很多都在苦撑，政策逼迫独立餐厅走向边缘，不但导致消费者成本上升，也让成千上万的打工族失业。」

类似的反弹也出现在华府。华府市议会本月稍早通过法案，将小费员工薪资从10元调升至12元的时间点，从原订7月延至10月，并引发是否应撤回该政策的讨论。

「公平工资组织」对此提出相反观点。他们引用芝加哥商业事务暨消保局数据指出，餐厅牌照注销数在2024年减半，市府同年核发856张零售食品业牌照，续牌率稳定。

该组织也根据ADP薪资数据指出，自2021年以来，芝加哥小费员工平均收入已增加49%，为全美增幅最高的城市。

库克郡委员会委员史丹普斯(Tara Stamps)近日也表态将推动该郡层推行相同工资改革。他说，「这不只是薪资问题，更关乎我们对劳动价值的定义。」

芝加哥44区区长劳森(Bennett Lawson)今年5月提出一项旨在撤销调薪计划的条例，不过市长盟友运用议事程序手段延缓了该提案的审议。根据劳森提出的条例，不仅将终止原定的调薪方案，更拟允许餐馆酒吧将员工小费计入薪资，最高可抵充全市基本工资32%的额度。

劳森表示，后疫情时代的餐饮业仍在复原阶段，而薪资压力导致业者无法维持聘雇小费员工，他说，「现在电费高，且鸡蛋和牛肉的价格都飞涨，我们要务实点。」

市议会劳动力发展委员会主席、市议员罗德里格兹(Michael Rodriguez)则承诺，将全力阻止取消薪资调涨的提案。

目前芝加哥仍允许小费员工的时薪低于最低工资，但规定当薪资加小费总额不足时，业主需补足差额。