赵荣光与竞选团队于答谢宴上合影。(赵荣光竞选办公室提供)
现年33岁的前消防员赵荣光(Benjamin Chou)在纽约市议员党内初选中击败对手,以逾7成得票率大胜对手卡鲁索(Alexander J. Caruso),取得第19选区市议员的民主党提名。他将在11月的普选中对决现任共和党籍市议员帕拉迪诺(Vickie Paladino)。
「我虽然没有从政背景,但我是工人阶级出身,了解一般民众的困境。」他说,正是这样的身分让选民对他产生共鸣,「我是一名移民子弟,也是一线的公共服务者,我相信选民了解我所代表的价值与立场,这是我能赢得选战的原因之一。」
赵荣光是土生土长的东北皇后区居民,父母为缅甸华侨移民,他在法拉盛出生,成长于道格拉斯顿,毕业于布朗士科学高中(Bronx Science)与皇后学院(Queens College),并取得巴鲁克学院(Baruch College)硕士学位。
他2014年加入纽约市消防局(FDNY),曾任市消防亚裔组织局凤凰协会(FDNY Phoenix Society)主席,致力推动亚裔消防员的职场平权与社区参与。
对于未来几个月的选战策略,赵荣光指出,重建社区感是他的优先任务之一,尤其在北皇后区华裔人口快速成长的背景下,「这不只是包容,更是接纳。我要让社区重新找回那分邻里互信。」
他表示,社区间的资讯流通与互助能大幅提升治安,「从汽车窃案到近期的入室抢案,很多时候只要邻里彼此多讲一句,就能避免更多受害。」
谈及11月面对现任市议员帕拉迪诺的挑战,赵荣光说,对方具有稳固基本盘与资源优势,但他期望透过扩大选民支持基础,凝聚更多族群参与,「这场选举不只是一场竞争,也是社区价值的选择。」
第19选区涵盖白石镇、贝赛、道格拉斯顿等地区。由于该区虽为民主党占多数,但过去选举倾向温和保守,并逐渐转红,此场选战已被外界视为今秋最受瞩目的对决之一。