华盛顿州克利艾伦市声请破产保护。图为该市市立公园一景。(取自克利艾伦市府官网)
西雅图时报报导，因无法偿还与住宅开发案相关的2600万美元债务，华盛顿州克利艾伦市（Cle Elum）24日向美国破产法院声请破产保护，成为该州史上继北峡镇（North Bonneville）之后第二个声请破产保护的城市；市长伦德（Matthew Lundh）表示，此举是在资金遭扣押、无法正常维持市政运作下所做的艰难决定，争取一条可持续的财政重整之路，以保护居民、基本服务与城市的未来。
克利艾伦市曾以「山道中途休息站」形象为人熟知，近年因地理位置优越，逐渐发展为西雅图外围住宅区。
这起财务危机起源于一桩延宕多年的住宅开发计划。开发商City Heights Holdings原计划在克利艾伦市北方山区兴建950户住宅，称为「Ederra 计划」，双方于2011年签署合作协议，但市府多次延迟核发许可，甚至设置障碍，引发开发商提起仲裁。
2023年11月，仲裁官、前金恩县高院法官卡拉斯（Paris Kallas）裁定，市府违反协议中「善意与公平交易」的义务，须赔偿开发商逾2200万美元，并附加每年12%利息及230万美元法律费用，债务总额约2600万美元。对于一个年度预算仅500万美元、人口仅约2300人的小镇而言，这笔债务极为沉重。
双方过去数月曾尝试透过专业调解人协商解决，但谈判最终破裂。开发商贷款方Copper Leaf 随后对市府三个银行帐户提出扣押申请，金额约70万美元，导致市府面临无法发薪与支付供应商的风险。
市议会于23日晚间召开特别会议，一致表决通过声请破产保护。市长伦德在破产声明中指出，开发商已扣押必要资金，市府已无能力在维持市政服务的同时应诉与还款。
开发商City Heights对市府声请破产保护表示失望，声称曾在协商中提出「数百万减免与数十年分期计划」，甚至已达「实质协议」，不料三天后市府即未说明理由地宣布声请破产保护。市府文件显示，City Heights为最大债权人，另有其他逾10万美元的未偿债务，包括与本地业者的法律纠纷。
根据市府声明，此次是依美国破产法第九章（Chapter 9）申请，此类破产不会消除债务，也无需出售资产，而是允许法院制定较长的偿还计划，甚至有机会减少总偿付金额。
