跨国「第18街帮派」8名成员及同伙被控敲诈勒索和伪造假身分证件等多项罪名。图为纽约联邦东区法院。(本报档案照)

位于布碌仑(布鲁克林)的纽约联邦东区法院16日公布了一份起诉书，指控皇后区跨国犯罪组织「第18街帮派」(18th Street gang)的八名成员及同伙犯有残暴袭击、敲诈勒索、毒品交易、制造和销售假身分证件和伪造货币等严重罪行。其中七名被告已在纽约市被捕，并于当天下午过堂；另一名被告目前因其他刑事指控被拘留，预计将于17日过堂。

根据起诉书和其他法庭文件，第18街帮派是一个暴力跨国犯罪组织，其成员和同伙遍布美国和中美洲。该帮派分为几个小帮派，这八名被告是「54 Tiny Locos」这个小派系的成员和同伙。该派系控制著皇后区杰克逊高地(Jackson Heights)罗斯福大道(Roosevelt Avenue)上的一条繁忙的商业走廊。

多年来，第18街帮通过暴力手段维持对该地区的控制，包括袭击所谓的敌对帮派成员，导致无辜平民受伤。该帮派通过贩毒和其他各种犯罪活动为其运作提供资金，包括贩卖伪造的身分证件和假钞。该帮派制造和销售假护照、永久居民卡、社会保障卡、驾驶执照和职业安全与健康管理局(OSHA)卡，这也是他们的主要收入来源。第18街帮派的成员还通过向该地区其他非法企业收取「租金」进行敲诈，包括未得到监管的妓院。

这八名被告中还有人因与皇后区三起与敲诈勒索有关的袭击事件被遭起诉。2021年12月31日，18街帮派两名成员和一名同伙在皇后区一家酒吧外袭击了两名受害者，之前他们曾询问受害者是否属于帮派。被告暴力殴打了这名受害者及其朋友，包括用一瓶龙舌兰酒瓶两次砸向受害者头部，导致其面部严重割伤和神经损伤。2022年1月15日，该帮派成员在皇后区一家酒吧外袭击了另两名受害者，一名受害者的肺部被刺伤，另一名受害者的皮肤被木板打到开裂，需要缝合。2024年6月20日，该帮派成员在皇后区一个停车场袭击了一名受害者，他们认为这名受害者是敌对帮派的成员。袭击者用自行车锁和金属椅子等物品殴打受害者，导致其头部开裂皮肤开裂，需要缝合。

「这份起诉书代表了我们在打击社区暴力帮派网络方面取得的重要进展」，纽约东区联邦检察官诺塞拉(Joseph Nocella)说，「第18街帮派利用皇后区的一个社区作为暴力和非法活动的中心。今天的逮捕行动向社区表明，我的办公室和执法部门正在不懈努力，将这些暴力犯罪分子绳之以法」。